Unterwegs mit Renee: Knights Of Valor Bring Full

VON SHERIDAN – TJ Duquette, 45, sitzt auf einem 2.000 Pfund schweren Schlachtross und trägt eine plattierte Stahlpanzerung im Wert von 20.000 US-Dollar, die sein Gesamtgewicht um weitere 165 Pfund erhöht. Eine 11 Fuß lange Douglasienlanze mit einem Durchmesser von anderthalb Zoll liegt eng an seiner Brust.

Er trägt den Spitznamen „Der Berg“ und sieht ein wenig wie sein Namensvetter aus, da die heiße Nachmittagssonne seine imposante Gestalt als schattige Silhouette auf den Boden wirft. Duquette ist Mitglied der Knights of Valor, einer Wandertruppe moderner Ritter, die mittelalterliche Ritterspiele und andere Traditionen dieser Zeit authentisch nachbilden.

Die Knights betraten kürzlich das Feld in Sheridan und ritten CHAPS zu Hilfe, einer gemeinnützigen Organisation, die einer Vielzahl von Menschen durch pferdegestütztes Lernen und Therapie hilft.

Bei einem von der Wohltätigkeitsorganisation organisierten Ritterturnier führten die Ritter den mittelalterlichen Turniersport vor, um Spenden für die gemeinnützige Organisation zu sammeln.

Die Knights hatten gerade einen früheren Auftritt auf der Teton County Fair in Jackson Hole, die ausverkauft war.

Nichts für Weicheier

Duquette hat sich mindestens 26 Mal die Schulter ausgerenkt. Tatsächlich weiß er nicht einmal genau, wie oft die Schulter ausgerenkt wurde, da er mit 26 aufgehört hat zu zählen.

Er wurde operiert, um seine Schulter zu reparieren. Er hatte eine Gehirnerschütterung. Er hat sich den Oberschenkel gebrochen. Er hat gebrochene Rippen. Und er hat sich beide Schlüsselbeine gebrochen.

Aber Duquette lässt keine Spur von Nervosität erkennen, als er auf seinem Schlachtross sitzt und sich darauf vorbereitet, seinen Gegner anzugreifen – der genauso geübt ist wie er darin, die metallenen Großwächter, die über der linken Schulter an der Rüstung jedes Ritters befestigt sind, direkt zu treffen .

Den Grandguard zu treffen, selbst mit einem flüchtigen Schlag, ist gut für einen einzigen Punkt im Turnier. Den Grandguard zu treffen und die Lanze zu brechen bringt fünf Punkte. Den Reiter vom Pferd zu stürzen, ist der große Knaller. Es ist 10 Punkte wert.

„Wir versuchen absolut, uns gegenseitig auszuschalten“, sagte Duquette. „Aber das passiert nicht bei jedem Spiel. Daran erkennt man, dass das nicht choreografiert ist.“

Wenn sie sich treffen

Als der Kapitän der Knights of Valor, Shane Adams, die Ritter zum Vorrücken und Angriff aufruft, treibt Duquette sein Pferd mit voller Geschwindigkeit vorwärts – ebenso wie sein Gegner.

Acht Sekunden später gibt es einen großen Knall, der die Luft spaltet. Bei diesem Geräusch handelt es sich um die Lanzen, die gegen die metallenen Schutzgitter schlagen und mit einer Kraft von 5.000 Pfund zersplittern. Diese Kraft wird durch die Entschlossenheit zweier Männer und zweier Pferde angetrieben, die mit voller Geschwindigkeit aufeinander losreiten, so schnell ihre Pferde sie tragen können. Jeder Muskel ist darauf gerichtet, den anderen Fahrer aus seinem Sitz zu stoßen.

Die Menge jubelt und brüllt, während die zerbrochenen Teile jeder Lanze zu beiden Seiten davonfliegen, ein unkontrollierter Regen aus Holzstücken und Splittern. Die Pferde und ihre Reiter sind bereits sicher vorbeigekommen und kommen nun am gegenüberliegenden Ende des Angriffsfeldes vorbei, wo sie angefangen haben.

Wenn Duquette lächelt, kann es niemand hinter dem Metallhelm sehen, den er trägt. Seine Sicht wird durch Metallschlitze eingeschränkt, die seine Welt dramatisch verengt haben. Im Moment gibt es nur dieses Turnier und den Fahrer, den er unbedingt ablösen will – wenn er kann.

Duquette bringt sein Pferd herum, um eine weitere Lanze zu fangen. Und schon ist er bereit, erneut anzugreifen.

Hier gibt es kein Vortäuschen

„Viele Leute spielen gerne als Ritter“, sagte Duquette nach dem Spiel gegenüber Cowboy State Daily.

Die Knights of Valor schlagen jedoch nicht mit mit Klebeband umwickelten Schwertern aufeinander ein. Hier gibt es kein Vortäuschen und keine Anmaßung. Den Worten liegen Taten zugrunde. Das ist einer der Gründe, warum Duquette sich entschieden hat, Teil dieser besonderen Gruppe zu sein.

Die Stahlrüstung, die Duquette am Oberkörper trägt, wurde von einem Schmied maßgeschneidert, ebenso wie der Schuppenpanzer, den er um seine Taille trägt. Es liegt an der Herausforderung, einen echten Schlag mit einer echten Lanze einzustecken.

Für Duquette funktionierte eine herkömmliche Beinpanzerung aus Stahl jedoch nicht, also entwickelte er eine eigene Lösung zum Schutz seiner Beine.

„Meine Beine sind so groß, dass sie sich einfach zusammenrollen und mich gegen den Sattel drücken“, sagte er.

Er hatte tatsächlich eine bessere Idee, seine Beine zu schützen, während er „Herr der Ringe“ schaute.

„Die Reiter von Rohan trugen alle einen Schuppenrock am Unterkörper“, sagte er. „Eigentlich ist es eine tolle Idee und Anwendung, weil es mir immer noch den gleichen Schutz bietet, aber dann gibt es nichts zwischen mir und dem Pferd, sodass ich das Pferd spüren kann. Ich kann diese Verbindung viel mehr haben.“

Duquettes „Riders of Rohan“-Rock besteht aus zwei Lederschichten. Die oberste Schicht besteht aus Lederschuppen, die mit kleinen Metallnieten an einer unteren Lederschicht befestigt wurden. Das Leder ist das Einzige, was wirklichen Schutz bietet. Die Metallnieten spielen aus Schutzgründen keine Rolle und dienen lediglich der Befestigung.

„Jede (Leder-)Schuppe wurde einzeln ausgeschnitten“, sagte er gegenüber Cowboy State Daily. „Und dann habe ich sie auf eine Polsterlederunterlage genietet, um mir ein wenig zusätzlichen Schutz zu bieten.“

Duquette arbeitet an einem anderen Rock, der den Rock ersetzen soll, den er bisher getragen hat.

„Nach 15 Jahren wird (dieses hier) mit Klebeband und Kabelbindern zusammengehalten“, sagte er. „Ich brauche also ein neues Set, das tatsächlich brandneu ist. Aber dieser hier sieht für sein Alter immer noch ziemlich gut aus.“

Es ist kein Balsaholz, Leute

Die von Knights of Valor verwendeten Lanzen seien echt, sagte Captain Shane Adams von Knights of Valor gegenüber Cowboy State Daily.

Während einige Turniertruppen behaupten, authentisch zu sein, verwenden die meisten von ihnen laut Adams Lanzen aus Balsaholz. Diese brechen recht leicht und werfen einen Konkurrenten wahrscheinlich nie vom Pferd. Durch die Verwendung von Balsaholz entfällt tatsächlich ein Teil der Schlüsselfähigkeiten, die die allerbesten Ritter früher während eines Ritterturniers zu erlernen versuchten – nämlich mit ihrer Lanze einen Reiter vom Platz zu stoßen.

„Es ist mir gelungen, unsere Lanzen so zu gestalten, dass sie Ihre Hände schonen und gleichzeitig die erforderliche Schlagkraft bieten, nicht nur, um die Menge zu besänftigen, die hier ist, um Vollkontakt-Turniere zu sehen, sondern auch, um eine Fernsehsendung landen zu können.“ sagte Adams.

Die Fernsehsendung, auf die sich Adams bezog, hieß Full Metal Jousting. Der Film wurde 2012 eine Staffel lang auf dem History Channel ausgestrahlt. Auszubildende traten gegeneinander an, um ein Preisgeld von 100.000 US-Dollar zu erhalten.

Adams hat den Turnierstil der Knights of Valor nach historischen Methoden entworfen und dabei so viel Authentizität wie möglich bewahrt und gleichzeitig die Sicherheitsaspekte ein wenig verbessert.

Dazu gehört, seinen Rittern beizubringen, was sie tun sollen, wenn sie vom Pferd gestoßen werden – und nicht, wenn sie fallen.

„Wenn Sie das Bewusstsein behalten haben und immer noch da sind, wissen sie, dass sie ihre Arme drinnen lassen und sie nicht ausstrecken müssen“, sagte Adams.

Wenn man die Arme ausstreckt, um einen Sturz abzufangen, bricht man sich die Arme.

„Lassen Sie die Rüstung den Job machen“, sagte Adams. „Atmen Sie normal und halten Sie nicht den Atem an.“

Aber zu wissen, was zu tun ist, und es zu tun, seien zwei verschiedene Dinge, fügte Adams hinzu, und manchmal überwiege der Instinkt.

„Jeder hier hatte irgendeine Verletzung, aber keine war so schwerwiegend, dass sie aufhören wollten“, sagte Adams. „Ich selbst habe mir im Sport eigentlich nur die Hand und ein paar Rippen gebrochen.“

Früher waren Turniere wie Olympische Spiele

Das Turnier im Mittelalter wurde bald von Kanonenkugeln und Schießpulver überholt, was bedeutete, dass es auf dem Schlachtfeld bald nicht mehr nützlich war.

Das ließ eine Menge Ritter zurück, die etwas zu tun brauchten, und Duquette glaubt, dass dies einer der Gründe für die einstige Beliebtheit des Turniers war.

„Es gab vielleicht ein paar Ritter, die Generäle waren, aber der Rest brauchte etwas zu tun“, sagte er. „Also wurden sie Sportler. Das Turnier wurde zum Super Bowl des Mittelalters. Es ging darum, ihr Können im Umgang mit Waffen unter Beweis zu stellen, auch wenn sie eigentlich nicht mehr eingesetzt werden sollten, sondern nur, um die Menge zu unterhalten.“

Duquette lernte in der vierten Klasse die Ritter in Kanada kennen. Kanada hatte zu dieser Zeit einen obligatorischen Abschnitt zur mittelalterlichen Geschichte. Der Einwohner von Hamilton, Ontario, studierte jedoch noch lange nach Ende des Pflichtteils mittelalterliche Geschichte und schloss sich als Erwachsener sogar Reenactment-Gruppen wie der Society for Creative Anachronisms an. Die Gruppe erforscht und rekonstruiert Fertigkeiten und Künste des 17. Jahrhunderts sowie Kultur und Geschichte.

„Sie waren großartige Menschen und hatten eine tolle Zeit“, sagte er. „Es war gut, es hat Spaß gemacht. Aber es war nicht das, was ich wirklich wollte. Ich war kein Ritter.“

Er lernte Adams kennen, nachdem er sieben Jahre lang für Medieval Times gearbeitet hatte. Das Unternehmen bietet zahlenden Kunden ein mittelalterliches Abendessen und Turnier an. Er arbeitete dort in Toronto.

„Ich war irgendwie dort (damit)“, sagte er.

Aber wie sowohl Duquette als auch Adams es ausdrückten, bedeutete die Arbeit für dieses Unternehmen, dass sie eigentlich nur Ritter in „glänzendem Lametta und Polyester“ waren.

Es war Adams, der Duquette davon überzeugte, es mit dem Vollkontakt-Turnier zu versuchen.

Einmal war alles was es brauchte. Duquette wusste beim ersten Mal, dass er gefunden hatte, wonach er suchte.

„Ich wurde süchtig“, sagte Adams. „Ich dachte, das ist großartig, ich werde das tun.“

Rittertum in der Moderne

Die Ritter von einst warteten nicht darauf, dass Könige sie zum Ritter schlugen, sagte Duquette gegenüber Cowboy State Daily.

„Das geschah später, als dem Königshaus klar wurde, dass sie wegen all dieser ehrgeizigen, gut ausgebildeten Kämpfer die Kontrolle darüber übernehmen mussten“, sagte er. „Sie meinten: Ja, wir müssen diejenigen sein, die dafür verantwortlich sind, wer das sein darf.“

In diesem Sinne fühlt sich Duquette wie die ursprünglichen Ritter der alten Zeit und ergreift einen Titel, den ihm kein moderner König verleihen kann. Aber er orientiert sich an den Konzepten von Ritterlichkeit und Ehre, die später in der Geschichte des Rittertums, während der Renaissance, aufkamen.

„Ich nehme an, (ein Ritter zu sein) bedeutet, dass es für jeden anders ist, aber für mich ist es das Ideal der Ehre, die wahren Ideale der Ritterlichkeit des Ritters und solche Dinge“, sagte er. „Vor allem ich selbst, da ich der größte Kerl bin, dieser große Kerl, diese Person, die in der Lage ist, jemandem körperlichen Schaden zuzufügen, aber nicht, sondern dies nur im Sinne von Schutz oder Gutem zu nutzen.“

Jetzt, da COVID vorbei ist, hofft Duquette, dass die Gruppe wieder zu dem zurückkehren kann, was sie vor der Pandemie war, als sie in ganz Nordamerika Ritterturniere veranstaltete.

„Das ist ein toller Sport, der noch viel größer sein könnte“, sagte er.

Duquette glaubt, dass die Aufrechterhaltung des Sports dazu beiträgt, etwas am Leben zu erhalten, was die Moderne braucht. Dabei handelt es sich jedoch nicht nur um altmodische Werte wie Ritterlichkeit und Ehre.

Es geht auch um Träume.

„Ich möchte Ritter werden“, sagte er. „Wenn du deinen Traum aufgibst, kann es plötzlich auch für den Rest deines Lebens bergab gehen. Es geht also darum, Träume am Leben zu erhalten.“

Das habe Adams gegenüber allen seinen Knights of Valor betont, fügte Duquette hinzu.

„Das ist auch sein Traum, und den teile ich“, sagte Duquette. „Es ist so, als würde man seine Träume immer am Leben erhalten. Versuchen Sie es immer, denn man weiß es nie. Und wenn Sie sich weiterhin um sie bemühen, dann wird es allen anderen Teilen Ihres Lebens helfen, sich um sie zu bemühen. Es ist der Kampf um die Verwirklichung seines Traums, der jeden antreibt.“

Renée Jean kann unter [email protected] erreicht werden.

Kevin Killough7 Minuten gelesen

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